● En países como Colombia, donde se consumen alimentos ricos en grasas, picantes o irritantes, es común que la gente sufra acidez, inflamación estomacal u otros síntomas relacionados con una gastritis.  Generalmente, la gastritis se produce debido al contagio por una bacteria llamada Helicobacter (H) pylori.

● Se estima que hasta el 80% de los colombianostienen H. pylori, muchos sin mostrar síntomas, elevando así la posibilidad de desarrollar gastritis crónica y cáncer de estómago^,. 

● Cada año hay cerca de 1 millón de nuevos casos de cáncer de estómago a nivel mundial. Es la primera causa de muerte por cáncer en Colombia, al día se diagnostican un promedio de 26 colombianos con este cáncer.

● A propósito, la Liga Colombiana Contra el Cáncer, sus seccionales y capítulos y Bristol Myers Squibb Colombia hacen un llamado a la población para preguntarse “En serio, ¿es gastritis?” con el fin de concientizar sobre el cáncer gástrico, principalmente en personas con factores de riesgo.

Colombia es sinónimo de sabor, sobre todo en fechas de celebraciones donde la gastronomía se vuelve protagonista. Y aunque muchos atribuyen la acidez y el dolor estomacal a una gastritis pasajera debido a comer en exceso, especialistas advierten el riesgo de subestimar los síntomas, prolongar el uso de antiácidos, así como el rol que juega una bacteria que puede alojarse en el estómago de las personas. 

Y es que, en el país, la gastritis es una de las condiciones gastrointestinales más frecuentes, entre el 70% y el 80% de la población está infectada por Helicobacter pylori, bacteria que causante de esta infección. “Se trata de una inflamación en la mucosa del estómago que puede provocar acidez, náuseas, dolor e inflamación estomacal antes o después de comer, problemas de digestión, eructos o gases frecuentes; sensación de llenarse con poco alimento, falta de apetito, entre otros¹¹”, expuso la Dra. Lina Laguado, Directora Médica de Bristol Myers Squibb Colombia.

En Colombia, diariamente se diagnostican alrededor de 26 personas con cáncer de estómago y un promedio de 19 pacientes al día fallecen también por esta condición. El Doctor Wilson Cubides, director ejecutivo de la Liga Colombiana Contra el Cáncer resaltó: “por ello expresamos la importancia de prever muertes fomentando la detección temprana. La mayoría de las personas no se dan cuenta que tienen una infección por esta bacteria debido a que suele no mostrar síntomas lo que puede provocar que un cáncer gástrico progrese en silencio y se diagnostique en etapa avanzada. Por eso, acudir al médico y hacerse estudios es fundamental para una detección temprana e influye en el manejo y pronóstico del paciente”.

Si bien la gastritis puede deberse al consumo de alimentos con picante, condimentos, irritantes y grasas, es la bacteria Helicobacter pylori la principal responsable, al estar presente en 8 de cada 10 casos. “Nadie quiere a este invitado en nuestras festividades; sin embargo, hasta el 80% de los habitantes en Colombia tienen H. pylori.Además, si no se trata la infección y el microorganismo permanece durante un largo periodo en el estómago puede incrementar la probabilidad de que avance a una gastritis crónica (perdurando durante meses o años) y el riesgo de padecer cáncer gástrico”, aseguró.

Se afirma que las principales fuentes de transmisión de la Helicobacter pylori es vía saliva o heces de una persona a otra, o a través de comida y agua contaminados, razón por la que los hábitos de higiene y alimentación juegan un papel crucial. 

“Por eso además de comer sanamente, deben sumarse buenas prácticas que van desde el lavado correcto de manos, utensilios como vasos, cucharas, mesas y hasta alimentos, ya que la bacteria puede permanecer y mantener su virulencia en comestibles como lechuga y zanahorias hasta 6 días, recomendó la doctora Laguado.

El alto consumo de grasas, irritantes, la poca ingesta de frutas y verduras, tener largos periodos de ayuno, así como beber agua que no sea purificada, está asociada con una mayor facilidad para que se desarrolle la bacteria^, y, a su vez, eleva la posibilidad de padecer gastritis y cáncer gástrico. 

“El riesgo no es el placer de comer, sino ignorar las señales del cuerpo o hacer uso indiscriminado de antiácidos que podrían ocultar y retrasar la detección de un cáncer gástrico, primera causa de muerte por cáncer en Colombia”, sostiene el doctor Cubides.

Tener Helicobacter pylori no significa que vaya a desarrollarse un cáncer, pero sí es el principal factor que aumenta la probabilidad de que aparezca. El sobrepeso, el consumo de alcohol, tabaco, antecedentes familiares o comer pocas frutas y grandes cantidades de sal, alimentos procesados o ahumados son otras de las causas que aumentan el riesgo de aparición. 

Entre las principales pruebas para detectar H. pylori se encuentran: la prueba de aliento, la prueba de heces y una endoscopía; esta última permite examinar el esófago, el revestimiento del estómago y parte del intestino delgado, para identificar la presencia de inflamación, úlceras y tomar muestras de tejido (biopsia), con el fin de determinar la presencia de la bacteria y/o cáncer. #Ejealdia