De acuerdo con los datos epidemiológicos consolidados por el Ministerio de Salud y Protección Social, la Asociación Colombiana de Neurología y el Observatorio de Migraña de las Américas, se estima que en Colombia más de 5,3 millones de personas conviven con alguna de las tres afecciones neurológicas de mayor impacto: el accidente cerebrovascular (ACV), la enfermedad de Alzheimer (y otras demencias) y la migraña.  

Para conmemorar el Día Mundial del Cerebro, la doctora Milena Cantillo Machado, neuróloga de la Clínica Avidanti Santa Marta, advierte: «Las enfermedades del cerebro no son un destino inevitable ni deben asumirse como una consecuencia normal de la edad. El verdadero desafío es que la ciudadanía aprenda a escuchar a su propio cerebro; muchas veces ignoramos alertas críticas pensando que es simple cansancio, retrasando una atención médica oportuna que podría evitar secuelas permanentes o, incluso, salvar vidas». 

Para facilitar este reconocimiento y actuar de manera preventiva, la especialista presenta las pautas clave para identificar cada una de estas condiciones:  

¿Cómo identificar un Accidente Cerebrovascular (ACV) de inmediato?

Para que cualquier persona pueda identificar un ataque en tiempo real y buscar ayuda médica de inmediato, los especialistas promueven la regla CORRE+:  

• C – Cara torcida: Asimetría o desviación de la comisura labial al sonreír.  
• O – Ojo u alteraciones visuales: Pérdida repentina de la visión en uno o ambos ojos.  
• R – Rápida debilidad: Pérdida de fuerza o sensibilidad en un brazo o pierna de un solo lado del cuerpo.  
• R – Raro al hablar: Dificultad súbita para expresarse, arrastrar las palabras o comprender a los demás.  
• E – Equilibrio alterado: Pérdida repentina de la estabilidad, mareo o falta de coordinación.  
• E – Emergencias llamar: Activar de inmediato los servicios de urgencias para trasladar al paciente a un centro médico especializado.  

Lo anterior es fundamental si se tiene en cuenta que en Colombia se registran entre 45.000 y 60.000 nuevos casos anuales de ACV, según la Asociación Colombiana de Neurología y RecaVar en 2026, consolidándose como una de las principales causas de mortalidad y discapacidad permanente en el país.

Precisamente, la Clínica Avidanti Santa Marta lidera el camino en la atención oportuna y especializada de ataques cerebrovasculares. Gracias a sus altos estándares, fue galardonada por la Iniciativa Angels como la primera institución de la región Caribe en alcanzar la certificación Diamante. Hoy, consolidada como centro de referencia, continúa articulando esfuerzos de capacitación y atención junto a la Secretaría de Salud y otras entidades para fortalecer la red asistencial de ACV en el distrito.

¿Cómo saber si es un olvido normal o una señal de Alzheimer?

Actualmente, más de 300.000 colombianos conviven con algún tipo de demencia, de la cual el Alzheimer es responsable de hasta el 70% de los casos de acuerdo con la Asociación Colombiana de Neurología y el Ministerio de Salud, y que esta cifra se triplicará para el año 2050 debido al envejecimiento de la población.  

Considerando lo anterior, es clave diferenciar el envejecimiento cognitivo normal de una patología en desarrollo:

• Envejecimiento normal: el cerebro experimenta olvidos ocasionales de información que luego se recuerda, o una menor velocidad para procesar ideas, pero la persona mantiene intactas su independencia y autonomía diaria. 
  
• Señales de demencia: se presenta un deterioro progresivo de la memoria reciente (como repetir constantemente la misma pregunta), desorientación en lugares familiares, dificultad marcada para encontrar palabras comunes, cambios significativos en la personalidad (como apatía, irritabilidad o sospechas infundadas) y una pérdida gradual de la autonomía cotidiana.  

¿Cómo diferenciar la migraña de un «simple dolor de cabeza»?

La migraña afecta al 9,6 % de la población adulta en Colombia (cerca de cinco millones de personas, de acuerdo con el Observatorio de Migraña de las Américas, 2026), con especial énfasis en mujeres de entre 30 y 50 años durante su etapa de máxima productividad laboral.  

A diferencia de un dolor de cabeza tensional común, la migraña es una enfermedad neurobiológica crónica que se manifiesta con episodios de dolor moderado a severo, pulsátil y de un solo lado de la cabeza, acompañados de náuseas, vómito y extrema sensibilidad a la luz, los ruidos y los olores.  

Esta condición se ve directamente afectada por el estrés crónico y la falta de sueño. Durante el descanso profundo se activa el sistema glinfático —el mecanismo de autolimpieza que depura del cerebro las proteínas neurofóxicas asociadas al Alzheimer—. Cuando el descanso es deficiente o el estrés eleva de forma sostenida el cortisol, este proceso se interrumpe y la excitabilidad neuronal aumenta, actuando como el principal detonante que multiplica y cronifica las crisis de migraña.  

«La buena noticia es que el cerebro posee una plasticidad maravillosa que podemos moldear a lo largo de la vida para construir un escudo protector llamado ‘reserva cognitiva’. Hábitos sencillos como una alimentación balanceada, ejercicio físico regular, estimulación mental continua y un sueño reparador de 7 a 9 horas son verdaderas intervenciones preventivas capaces de evitar hasta el 90% de los accidentes cerebrovasculares y retrasar hasta el 45% de los casos de demencia«, concluye la doctora Cantillo. #Ejealdia